Jordärtskockan är släkt med solros, men flerårig. Den ger ätliga knölar under jorden och odlas på liknande vis som potatis. Den är dock inte frostkänslig och knölarna kan ligga kvar i jorden över vintern. Många sorter får små solrosliknande blommor på hösten. Plantorna kan bli flera meter höga och om man inte ser upp blir de lätt ogräs.
Vissa sorter får blommor i september, men hinner i nordliga klimat inte att sätta frön.